ワンダーウィーク（メンタルリープ）— 10回の飛躍と、その限界

ここがいちばん間違えられる点です。週数は誕生日ではなく**出産予定日**から数えます。

理由は単純で、リープは神経系の成熟と結びついていると考えられており、その時計は生まれた日ではなく受精のあとから進んでいるからです。2週間早く生まれた子と2週間遅れて生まれた子を誕生日で数えると、ひと月ぶんずれてしまいます。

ですから予定日より早く生まれた場合、計算上の週数は実際の生後週数より少なく出ます。おかしいのではなく、それで正しいのです。

よく3つのCでまとめられます。泣く（Crying）、くっついて離れない（Clinging）、機嫌が悪い（Crankiness）。これに夜中に起きる回数が増える、飲む量が減る、人見知りが強くなる、できていたことを一時的にしなくなる、といった様子が重なることもあります。

リープが終わると、たいてい新しくできることが目に見えて現れます。しんどかった数週間が過ぎたあと、急に寝返りをしたり、喃語が増えたり、手の使い方が器用になったり。この順序があるからこそ「大変な時期は育っている最中」という受け取り方が、親にとって支えになります。

正直に言うと、ワンダーウィークは知られている広さのわりに、根拠がしっかりしているとは言えません。1990年代のオランダの研究者による観察から始まったもので、少人数の赤ちゃんを対象とした研究が土台になっています。

その後、より多くの人数で確かめようとした試みでは、「どの赤ちゃんにも決まった週数で共通のリープが来る」という部分がうまく再現されませんでした。発達に急な変化が起きる時期があるということと、その時期がどの子にも同じ週数だということは、別の主張です。

それでもこの考え方が長く支持されている理由は別のところにあります。予測が当たるからではなく、しんどい時期に「これは過ぎていくもので、子どもは育っている最中だ」という枠を与えてくれるからです。それ自体に価値がありますが、カレンダーと合わないからといって、子どもや自分を責める理由にはなりません。

予言書ではなく、記録帳として使うほうが向いています。これから来る週数を見て先に心配するより、しんどい日があったときに振り返って「ああ、あのあたりだったのか」と確かめる使い方です。

そして、リープの時期に新しいことを始めないほうが楽です。ねんねの練習、離乳食の大きな切り替え、保育園の慣らし。落ち着きが要ることは、リープが過ぎてからに回すとお互いに消耗しません。